Peter J. Mandell, MD

III. Questioni legali nell'ortopedia occupazionale

A. Vantaggi dell'indennizzo dei lavoratori

1. Per i lavoratori che hanno subito un infortunio - obbliga il datore di lavoro a

1. Risarcire il lavoratore infortunato per i trattamenti di alta qualità e tempestivi necessari per guarire o alleviare gli effetti dell'infortunio occupazionale sul lavoratore stesso.
2. Rimborsa gli stipendi persi, fino a un massimo variabile da stato a stato.
3. Paga l'invalidità definitiva (analogo del "danno" riconosciuto nelle cause civili).

2. Per i datori di lavoro

1. Il datore di lavoro è tutelato da citazioni in giudizio per negligenza, tranne in circostanze particolarmente eclatanti.
2. Il risarcimento del lavoratore costituisce solitamente "l'unico rimedio", evitando reclami contro i datori di lavoro per problemi di algie e di disturbi, distress emotivo, condanne per risarcimento danni e per malafede.
3. Il sistema non ha responsabilità.
4. Al datore di lavoro viene richiesto di pagare le indennità solamente quando è il lavoro la causa - almeno parziale - del(i) problema(i) del lavoratore.

B. Componenti del reclamo

1. Determinazione del nesso di causalità

2. Necessità di trattamenti e, se necessario, tipo e durata

3. Grado dell'attuale invalidità

4. Invalidità definitiva

C. Assegnazione o ripartizione del nesso di causalità

1. Alcune cause possono essere legate all'attività lavorativa, mentre altre essere preesistenti.

2. La ripartizione legale varia da stato a stato.

1. Molti stati richiedono che il datore di lavoro "mantenga i propri dipendenti come li ha trovati", rendendo difficile o illegale l'attribuzione di patologie preesistenti (ma asintomatiche) quali la gotta, il diabete mellito o l'obesità.
2. Altri stati sembrano consentire la ripartizione di fattori fuori dal controllo del datore di lavoro, quali quelli elencati sopra. Fattori quali sesso, etnia, fumo e obesità potrebbero non superare eventuali ricusazioni di costituzionalità.