Benjamin Ma, MD and Lynne Steinbach, MD

V. Medicina nucleare

1. Utilizza farmaci biologicamente attivi, marcati con radioisotopi.

2. Il tracciante radioattivo viene somministrato al paziente quale marcatore dell'attività biologica.

3. Le immagini prodotte dalla scintigrafia costituiscono la raccolta delle emissioni di radiazioni da parte degli isotopi.

B. Scintigrafia ossea

1. Generalmente viene effettuata impiegando bifosfonati marcati con tecnezio radioattivo Tc 99m.

2. Fasi

1. La fase iniziale (transitoria) è caratterizzata dalla somministrazione della dose traccia al tessuto, con la rappresentazione delle immagini di perfusione.
2. La seconda fase (pool ematico) segue quella iniziale.
3. La fase finale (tardiva) mostra l'accumulo del tracciante nei tessuti con turn-over attivo dei fosfati, soprattutto nell'osso in fase di accrescimento e di ricambio.

C. Tomografia a emissione di positroni (PET, positron emission tomography)

1. La PET con FDG come tracciante metabolico è ampiamente utilizzata in oncologia clinica.

2. L'accumulo di FDG riflette il tasso di utilizzo del glucosio nel tessuto.

1. L'FDG viene trasportato nel tessuto dagli stessi meccanismi di trasporto del glucosio, e intrappolato a livello intratissutale come FDG-6-fosfato.
2. L'impiego dell'FDG, nella valutazione del sistema muscoloscheletrico, si basa sull'aumentato tasso glicolitico dei tessuti patologici.
3. Le neoplasie ad alto grado tendono a essere caratterizzate da tassi di glicolisi maggiori, rispetto a quelle a basso grado, mostrando una più avida captazione di FDG rispetto alle lesioni a basso grado o a quelle benigne.

D. Vantaggi dell'imaging di medicina nucleare

1. La scintigrafia è caratterizzata da sensibilità elevata per le osteopatie.

2. La scintigrafia consente l'imaging dell'attività metabolica. La maggior parte dei processi metabolici che coinvolgono l'osso ha un'attività metabolica lenta, rispetto a quella di tessuti molli quali reni e fegato. Fortunatamente, la maggior parte dei radioisotopi ha una vita relativamente lunga.

3. La scintigrafia con leucociti è utilizzabile nella diagnosi delle osteomieliti.

4. La scintigrafia può essere utilizzata per diagnosticare le metastasi, le fratture da stress o quelle occulte.

E. Svantaggi dell'imaging di medicina nucleare

1. Dettagli e risoluzione spaziale scarsi

2. Limitata sensibilità precoce nell'identificazione delle fratture acute in soggetti a rallentato metabolismo scheletrico; una scintigrafia ossea può richiedere diversi giorni per diventare positiva, nella diagnosi delle fratture occulte del collo del femore.

3. In presenza di lesioni litiche, come nel mieloma multiplo, è possibile una bassa sensibilità.

4. La scintigrafia possiede bassa specificità per le osteopatie.